内含子名词解释，内含子概念

内含子（Intron）是指一个基因或mRNA分子中无编码作用的片段，是真核生物细胞DNA中的间插序列这些序列被转录在前体RNA中，经过剪接被去除，最终不存在于成熟RNA分子中。内含子和外显子的交替排列构成了割裂基因。在前体RNA中的内含子常被称作“间插序列”。在转录后的加工中，内含子比外显子有更多的突变。

内含子的特点

1. 非编码序列：内含子是基因内间隔的一段序列，它不出现在成熟的RNA分子中，在转录后通常被加工去除。

2. 长度和数目：内含子的长度和数目因物种而异，一般来说，越复杂的生物含有的内含子数目越多。例如，线虫、昆虫中内含子长度有的仅几十个碱基，而哺乳动物中有的却高达几百万以上。

3. 剪接机制：内含子的剪接是一个复杂的过程，涉及到多种小分子核蛋白组成的拼接体。拼接体与内含子及其邻近外显子的特定部分相互作用，以确保精确有效的剪接。

4. 可变剪接：内含子在选择性剪接中扮演重要角色，一个基因可以因此而产生多种不同的蛋白质。归根到底，是在剪接过程中同一段DNA，有时被看作外显子，有时则是内含子。

内含子的起源

关于内含子的起源，目前有两种主要的假说：

1. 内含子早现假说：认为内含子是远古就有的，现存真核基因中几乎所有的内含子均起源于原核祖先，同源基因结构的差异主要是由内含子丢失所致。

2. 内含子晚现假说：认为真核生物的内含子是后来才出现的，内含子插入促使真核细胞基因结构发生改变。

内含子的作用

1. 可变剪接：内含子的存在允许选择性剪接，这反过来又允许一个基因编码多个转录本，从而服务于多种复杂的细胞功能。

2. 影响基因表达：内含子还能影响基因表达，即基因被激活制造蛋白质和其他非编码RNA的速率。

内含子的特殊类型

有一种特殊的内含子，被称作自剪接内含子（核酶），它可以通过自身作用被切除，来离开mRNA。